Bosch (presque ?) premier sur le moteur à… eau !

Bosch a récemment communiqué sur une innovation de taille dont il aurait la paternité : le moteur à injection d’eau ! Destinée aux moteurs Thermiques, la technologie permettrait d’économiser  du carburant… Sauf que selon d’attentifs observateurs du secteur automobile, la technologie en question n’aurait rien de nouveau… ni d’allemand !

En plein mois d’août caniculaire, Bosch dévoile une technologie dont il aurait la paternité : l’injection d’eau dans un moteur à combustion interne, afin d’éviter le gaspillage « d’un cinquième du carburant » consommé. « A hauts régimes notamment, une partie de l’essence utilisée sert en effet au refroidissement et non à la propulsion du véhicule ».

Moins de chaleur…

C’est pourquoi Bosch propose tout simplement d’effectuer ledit refroidissement de la chambre de combustion à l’aide d’eau ! Une eau en réalité injectée dans la tubulure d’admission. « Lors d’une accélération rapide ou d’un trajet sur autoroute par exemple, l’injection d’eau supplémentaire permet d’économiser jusqu’à 30% de carburant », jure l’équipementier. .

Grâce au système WaterBoost, Bosch affirme ne pas se contenter d’économiser du carburant mais aussi d’améliorer les performances du turbocompresseur. « Le moteur gagne encore en efficacité grâce à des angles d’allumage plus précoces, assure l’équipementier. Les développeurs parviennent ainsi à obtenir un surplus de performances, même sur les moteurs de puissantes voitures de course. » .

…plus de fraîcheur !

Bosch a donc choisi de reprendre ce principe de refroidissement par évaporation en injectant un fin brouillard d’eau dans le conduit d’admission juste avant l’inflammation du carburant. L’eau s’évaporant plus rapidement que l’essence et encore plus que le gazole, le refroidissement s’effectue ainsi beaucoup plus tôt. Et nul besoin, dans ce système, d’une grande quantité d’eau : « la consommation n’est que de quelques centaines de millilitres d’eau aux 100 km et le réservoir d’eau compact alimentant l’injection en eau distillée ne doit [donc] être rempli que tous les quelque 3 000 kilomètres », selon Bosch. Passé ce délai, pour conserver les avantages du système et ne pas retomber dans un cycle normal de surconsommation de carburant, le conducteur doit seulement remplir le réservoir séparé d’eau. Une eau distillée, bien sûr : hors de question d’utiliser de l’eau trop chargée en minéraux.

La question que se poseront légitimement bon nombre de lecteurs, c’est : le moteur ne va-t-il pas rouiller de l’intérieur ? « Nein », répond Bosch. « Il ne subsiste aucune goutte d’eau dans la chambre de combustion, ajoute l’équipementier. L’eau s’évapore avant la combustion dans le moteur et est intégralement rejetée dans l’environnement avec les gaz d’échappement. » La vapeur d’eau n’étant évidemment pas nocive pour l’environnement, aucun risque d’ajouter aux émissions polluantes. Si le moteur ne risque donc pas de se corroder, l’eau, lors de l’arrêt du moteur, peut geler dans son réservoir en cas de grand froid. Mais comme le moteur monte vite en température, « elle sera dégelée après le redémarrage du moteur », assure Bosch.

Déjà des modèles équipés !

« Bosch mise sur l’injection dans la tubulure d’admission qui présente de nets avantages techniques et s’avère moins coûteuse, poursuit le communiqué de l’équipementier. Ce concept est de ce fait plus adapté à la fabrication en grandes séries et à de nombreux segments de véhicules. » De fait, il existe déjà des modèles équipés en série du système WaterBoost. En particulier la BMW M4 GTS, qui n’embarque pourtant pas de moteur downsizé 3 ou 4 cylindres, mais bel et bien un bloc 6 cylindres en ligne turbocompressé ! « A pleine charge, ce système optimise encore les performances et la consommation du moteur » du coupé sportif.

En termes de réduction d’émissions de gaz à effet de serre, la technologie s’avèrerait également efficace, puisque Bosch avance  Moins de rejet de CO₂ par km parcouru, selon les normes du Worldwide harmonized Light-duty Test Cycle, le fameux protocole WLTC servant à homologuer les véhicules neufs pour ce qui est de leur taux de rejet d’émissions polluantes.

Bosch en suiveur ?

Si un véhicule d’une grande marque dispose déjà d’un tel système de série, cela signifie bien entendu que Bosch travaille sur la technologie depuis de nombreuses années. Mais que l’équipementier allemand se présente comme le premier à le faire a fait tiquer plusieurs de nos lecteurs, qui nous ont contactés suite à la publication du communiqué de presse sur Am-today.com. « A Fessenheim, dans le Haut-Rhin (68), une personne roule depuis 10 ans avec une 2 CV dans laquelle il injecte de l’eau dans la tubulure d’admission, a ainsi témoigné l’un d’entre eux, expert en automobile de son état. Je l’ai personnellement vu et essayé : il économise jusqu’à 50% de carburant. »

50% paraît être un chiffre élevé, même si l’on imagine sans mal qu’un moteur de 2CV, bien moins précisément réglé que le bloc ultra-moderne d’une BMW M4 GTS, est bien plus gourmand et peut donc voir cette gourmandise grandement amoindrie par la simple injection d’eau dans sa tubulure d’admission. « Des systèmes similaires sont commercialisés et brevetés en France (depuis 2007) », nous a d’ailleurs suggéré un autre lecteur, en réalité membre de l’une des sociétés qui commercialisent l’un desdits systèmes similaires : eco leau®. L’entreprise serait d’ailleurs fournisseur de Cadiou, Colas, de Suez ou même de la RATP. Le kit eco leau® se présente comme un Refroidisseur d’air à l’admission. Nous avions d’ailleurs pu assister, dans une autre vie professionnelle, à une présentation du produit : « Le kit comburateur eco leau® est composé d’un bulleur, condenseur/évaporateur, d’un système de gestion mécanique de l’eau informé, d’un système d’alimentation gravitationnel, d’éléments de compensation de pression et de dépression et d’un réacteur catalyseur dit «top down» qui qualifie le gaz comburant », détaille le descriptif du produit.

Un procédé simple… et français !

« L’ensemble est entièrement autonome, ne nécessite aucun branchement électrique et ne fonctionne qu’en corrélation avec l’activité du moteur en n’utilisant que  la dépression moteur à l’admission pour le faire fonctionner », peut-on y lire également. Mais comment  eco leau® marche-t-il précisément ?